及王郎起，光武自蓟东南驰，晨夜草舍，至饶阳芜蒌亭。时天寒烈，众皆饥疲，异上豆粥。明旦，光武谓诸将曰：“昨得公孙豆粥，饥寒俱解”。 ——《后汉书·冯异传》

为了安抚河北一带势力归附更始政权，刘玄派刘秀以更始政权“行大司马事”来全权处理河北之事，而为了防范刘秀势力扩大，并没有给刘秀任何的兵马，刘秀身边只有包括谋士冯异在内的不足二百人的亲信队伍。正式从这里开始，刘秀终于逃脱了更始政权的笼罩，开启了自己的一片天地。在安抚河北期间，刘秀勤政爱民，广揽天下英雄。

在此期间，刘林拥戴王朗，对外以汉成帝儿子的身份成为天子。由于河北百姓思汉，王郎诈称成帝儿子这么简单的骗局，在刘林等人的煽惑下，竟然假事成真，许多郡县的百姓、官员都以为王郎是龙子即位，“于是赵国以北，辽东以西，皆从风而靡”。一山不容二虎。当了“皇帝”之后，在刘林的支持和怂恿下，王郎要做的第一件大事，就是追杀刘秀！

当时，刘秀正埋头经营河北，悉心建立自己的地盘。忽然之间，邯郸出现了一个汉朝“新天子”，而且百姓景从，自己的脑袋也忽然值钱了！一夜之间，刘秀就成为众矢之的，惶惶然不知所之。

此时，刘秀不可能去邯郸解释，因为王郎是假宗室，回邯郸无异于自投罗网；过河投奔更始帝也不会有好结果，刚脱樊笼，不可能自己再返回。

那怎么办呢？没办法，只得继续北上，在避开王郎锋芒之后，继续逃跑，见机行事。吉人天相。关键时刻，刘秀总能遇到贵人。在卢奴（今河北定县），他得遇耿弇。

耿弇年轻气盛，当时就竭力建议刘秀应该提兵直杀邯郸。当时，刘秀等人对于王郎的危险性还认识不足，依旧派遣王霸到蓟地（今北京地区）招兵。此时，王郎求购刘秀人头的檄文提前到达了蓟地。为此，当王霸拿着更始帝符节到达当地时，蓟地市人皆笑，揶揄王霸说：“皇帝杀你们的檄文都到了，赶紧逃跑保命吧，还招什么兵啊！”

王霸回报之时，刘秀刚刚入城。听说王郎手下已经到达蓟地，就想率领手下往南跑。当时，耿弇劝说刘秀：“敌兵恰从南来，如果南奔，正好被人迎头撞上。渔阳太守彭宠，是您的乡亲；而上谷太守，就是我的父亲啊。事情到了这个地步，我们应该北上才对！如果我们能够集合两郡精兵，可得精骑一万，到时候再与邯郸争锋！”

刘秀心向耿弇所言，但他手下都不同意。大家正争执间，蓟城忽然大乱。城内有个前广阳王之子刘接，由于接到王郎、刘林的檄文，他很想在新主登基后立功，就派人准备把刘秀一行擒杀。

当时，蓟城内百姓聚观，遮蔽道路，刘秀等人几乎跑不出去。在这节骨眼上，幸好刘秀手下的铫期力大无穷，挥舞大戟，骑一匹大马冲荡，为刘秀等人开路。冲到南门，城门已经关闭，铫期杀掉数人，才救得刘秀等人逃出城去。耿弇当时正好被派出去办事，所以，没能与刘秀等人一起逃出去。为此，他只得赶紧趁着混乱逃出蓟地，回到了父亲所在的上谷。

由于逃命太匆忙，刘秀等人连财物和衣服都没来得及带。一路之上，又担心王郎的部队追来，诸人只能捡偏僻小道行走，连滚带爬，可谓苦不堪言。大家逃到芜蒌亭（今河北饶阳）的时候，包括刘秀在内，个个冻得发抖，面无人色。初春二月，寒意依重。大家又冻又饿，狼狈不堪。眼见天色已晚，刘秀和手下不得不在四处漏风的芜蒌亭过夜。

猫在茅草房之内，虽然稍微暖和一些，肚子里却似乎有一只大手在抓挠，饥饿确实难忍。此时刘秀所念，绝非天下苍生，而是一碗热乎乎的“汤饼”。刘秀正在闭眼咽唾沫，忽然冯异进来，手里还拿着一个热气腾腾的瓦罐。这位谋士护主心切，不知道从哪里找了一罐豆粥，顿解刘秀饥渴！

寒夜热粥，对于刘秀来说，可谓永生难忘。而“荒亭进粥”的典故，也成为流传后世的君臣情谊佳话。